Los levantamientos populares de junio de 2013 en Brasil, el país más grande de América Latina, desencadenaron un proceso de cuestionamiento de la calidad, el costo y la accesibilidad de la educación pública, el transporte y los servicios de salud. Estos acontecimientos han puesto de manifiesto la dificultad de las autoridades públicas locales para gestionar eficazmente la urbanización contemporánea.
En la actualidad, las autoridades públicas locales se enfrentan a los retos que plantea el desarrollo urbano acelerado, que necesita ser reestructurado, regulado e incluso impulsado. Sin embargo, ya sea que se trate de planificación, política de suelo o grandes equipamientos de estructuración, ya sea en vivienda, movilidad o servicios básicos (agua, saneamiento, residuos, energía), sus recursos financieros son limitados ante la magnitud de las necesidades. Al mismo tiempo, las expectativas de las poblaciones urbanas en cuanto a la preservación de los derechos sociales y ambientales están aumentando legítimamente. La búsqueda de fuentes diversificadas de financiación se ha vuelto inevitable.
Estas iniciativas plantean interrogantes sobre el equilibrio en relación con el calendario, las garantías y la regulación de estos instrumentos financieros. ¿Cómo pueden los gobiernos locales movilizar los recursos necesarios para proporcionar capital para la infraestructura urbana? ¿Cómo atraer la inversión privada preservando al mismo tiempo los intereses de las poblaciones urbanas? ¿Cuáles son las modalidades de explotación más adecuadas para optimizar las relaciones entre operadores públicos y privados?
Después de varias décadas de crecimiento urbano acelerado, marcado por el laissez-faire, los gobiernos locales de América Latina están retomando gradualmente las riendas del proceso de financiamiento del desarrollo urbano y, en particular, del proceso de captura de excedentes de suelo e inmuebles. Al hacerlo, también se están dando las condiciones para aumentar su capacidad de controlar el desarrollo urbano. Pero para que esto suceda, es necesario que los gobiernos locales adopten una amplia gama de instrumentos de financiamiento urbano.
Así, además del problema de la falta de recursos a la que se enfrentan, el presente trabajo pretende abordar directamente el tema de la financiación del desarrollo urbano en términos de medios disponibles y/o potenciales, y responder a la pregunta: ¿cómo captar recursos variados e innovadores para financiar inversiones en operaciones, equipamientos y servicios urbanos, promoviendo una redistribución más justa de la plusvalía urbana?
De hecho, la captación de recursos externos y/o innovadores por parte de los gobiernos locales plantea, en primer lugar, la cuestión de la preservación del interés general, que depende de una elección informada de los instrumentos disponibles para la financiación del desarrollo urbano. Se trata, por tanto, de abrir la caja de herramientas de la financiación del desarrollo urbano a la luz de las experiencias más innovadoras de América Latina y Francia.
Con el fin de contribuir a esta investigación sobre la financiación del desarrollo urbano sostenible en América Latina, la AFD y sus socios latinoamericanos organizaron tres seminarios. El primero, realizado en la Ciudad de México, en colaboración con la Secretaría de Desarrollo Territorial y Urbano (Sedatu) de la Secretaría de Desarrollo Agrario, Territorial y Urbano del Gobierno Federal de México, estuvo dedicado a temas de política de suelo y sus instrumentos al servicio de la ciudad compacta. El segundo, organizado en Bogotá en colaboración con la Fundación Ciudad Humana, examinó el financiamiento de acciones relacionadas con el cambio climático y la inclusión social. La tercera, finalmente, se realizó en Brasilia, en colaboración con el IPEA (Instituto de Investigación Económica Aplicada), con el tema de las asociaciones entre agentes públicos y privados.
El presente trabajo se organiza en cuatro fases. En primer lugar, se presentan los principales desafíos que enfrenta la acción pública local en América Latina. El segundo capítulo aborda los instrumentos con los que cuentan los gobiernos locales latinoamericanos para financiar el desarrollo urbano. Para ello, se identifican y analizan cinco familias de herramientas («palancas»). En la tercera parte del trabajo, se examinan los instrumentos de financiación más innovadores para cada uno de los tres retos identificados. La última parte concluye el análisis, aportando varias recomendaciones para la optimización del financiamiento del desarrollo urbano sostenible en América Latina.
